“伊丽莎白，马上回去给西利亚斯道歉！”
“不，我已经决定了，绝对不会收回自己说过的话。”
“胡闹！”
宽敞明亮的书房里，克罗格·洛佩茨伯爵正对自己的女儿怒目而视。伯爵今年四十七岁，淡金色卷曲的短发中夹杂着根根银丝，曾经俊朗的脸上也留下了岁月的痕迹，算是与年龄相符的姿容——不过在一部分贵妇人之间，这份成熟的风韵似乎也很受好评。端正的坐姿、锐利的眼神、刚毅的表情，这位伯爵浑身散发着军人特有的气质。
这是圣谕骑士团预定返回的前一天傍晚，女儿刚刚才向他报告了婚约取消的事情。
“婚约怎么能说取消就取消？你这根本就是对霍森家落井下石的行径！”
“就因为你同情霍森家，就要我嫁给自己不喜欢的人吗？”
克罗格眯缝着眼睛看向女儿，脸上带着一半怀疑一半担忧的神色。
“你最近是不是也学着那些游手好闲的贵爨族女孩，开始读那些莫名其妙的恋爱小说了？有哪个贵爨族小姐是嫁给自己喜欢的人的？贵爨族之间联姻本来就是这么回事，事到如今你还在说什么东西？”
“……就……就算是这样，我也不要什么都听父亲安排！而且霍森家已经不是贵爨族了吧？”
迎着女儿坚定的视线，克罗格不禁叹了口气。
女儿说的也不无道理，霍森家既然已经失去爵位，那这段政治联姻也就没有了价值。不过，实际上克罗格也有自己的盘算，只是不方便对女儿明言罢了。
而且在这件事上，克罗格对女儿也感到有点失望。
“就算西利亚斯不能使用魔法，你这样单方面强行取消婚约，也太违反礼仪了。”
克罗格轻轻地闭上双眼，十指交叉放在胸前，用他那充满特色的低沉嗓音指摘着女儿的过错。
伊丽莎白的脸唰的一下变红了。
“……和……和他能不能使用魔法根本……没关系，我只是……我只是想和自己爱的人在一起而已！”
伊丽莎白激烈地自辩，可惜她结结巴巴的声音已经出卖了自己的动摇。
“真是这样吗？”
克罗格抬起眼睛，看向满脸通红的女儿。伊丽莎白的身躯不由一震，因为父亲的眼神仿佛锐利的刀刃，直刺她的胸膛，令她羞愧战栗。
“我知道你一直对和西利亚斯的婚约有所不满，”克罗格沉重地闭上眼睛，他的语调虽然平缓，但字里行间却都透着无奈和谴责，“你们小时候明明那么要好。我没记错的话，那时候你还很崇拜西利亚斯，说他知道很多东西，说他的剑术多么美丽——就连你的剑术其实也有很多都是向西利亚斯学的，不是吗？”
面对克罗格的指责，伊丽莎白默然了。
“可是慢慢长大之后，因为西利亚斯无法使用魔法，所以周围对他的态度也渐渐变了。本来我还以为，你应该是个识大体的姑娘，不会轻易受别人影响，可是没想到连你也开始疏远西利亚斯！特别是有人开始叫你‘剑舞圣女’之后，你就越来越骄傲自大，对婚约的不满也简直就像挂在脸上一样……西利亚斯肯定也察觉到了，只是他装作没看见，所以我也什么都没说。只要你能老老实实履行婚约的话，那我也会装·作·没看见。”
终于，克罗格再次睁眼看向女儿，痛心疾首地质问：“勇者只是个借口而已，其实你只是想要推掉和西利亚斯的婚约，难道不是吗？”
“……不是……不是的！”伊丽莎白想要辩驳，可是等到声音从喉咙里发出的时候，却断断续续毫无力道，“我……我是真的爱着克拉汉……请你相信我，父亲！”
没有等克罗格回答，伊丽莎白已经转过身，逃也似的离开了书房。看着女儿的背影消失在房门口，克罗格重重地叹了口气，身体仿佛虚脱一般深深地陷进了座椅的靠背中。
克罗格希望女儿能够履行婚约，这一方面当然有出于道德感和同情心的成分，但另一方面也是因为克罗格想要让西利亚斯成为洛佩茨家的人。克罗格很喜欢西利亚斯这个年轻人，那并不只是对好友家孩子的疼爱，同时也是对一个可用之才的欣赏。
克罗格也见过那个现任勇者小子。有听过传闻，他现在就已经比前任勇者亚当·李爨斯特的全盛期还要强了。虽然克罗格也不知道是真是假，但既然他是女儿的指挥官，克罗格也的确仔细观察过这个新任勇者，最后得出的结论则是
——不及格。
作为参加过奉神战争的前圣谕骑士，克罗格对前任勇者亚当非常了解。也正因为如此，克罗格能够深刻地理解，克拉汉姆和亚当的差距——并不是力量的差距，而是做人的差距。
或许克拉汉姆的确拥有比亚当更强大的力量吧，但作为勇者的器量却差得太多了。如果只有力量强大的话，那也不过就是一台战车、一架抛石机……就只是一件强大的武器罢了。可是作为勇者，作为圣谕骑士团的指挥官，绝不是只要有力量就足够了。
的确，克罗格他们那一代圣谕骑士普遍不擅长个人战斗，有席次的骑士中间也就只有首席勇者亚当·李爨斯特和第三席【熔岩女王】斯蒂芬妮·卡图雅战斗力比较强。次席【铁骑公】艾克洛里埃·狄罗坦和第六席克罗格自己，作为指挥官是顶尖的，但个人力量却也自觉算不上一流。身为德鲁伊的凯恩和第八席【驯兽师】约纳斯·梅特涅擅长的领域也不在战场。
正因为如此，虽然克罗格略有不忿，但当时的骑士团被说成不如现如今的骑士团强大，那也并没有什么好奇怪的——在平庸之辈眼中的话。
克罗格还清楚地记得，十几年前他给西利亚斯和伊丽莎白讲故事时，所发生的事情。那是一段情节很简单的英雄屠龙的故事，大概就是说山里有龙骚扰附近的一个村庄，破坏田地叼走家畜，所以勇者前去讨爨伐了邪恶的龙，让村庄恢复了平静，结局可喜可贺。
对勇者的英雄事迹，伊丽莎白露出了赞赏和向往的眼神，可西利亚斯却反过来问克罗格
——“为什么非要杀掉龙不可呢？”
“既然附近的山里有龙，难道搬走不会更简单呢？”“既然龙很厉害，那把村子的命运赌在勇者一个人身上，难道不愚蠢吗？”“龙只有一条吗？勇者走了之后，要是有其他的龙回来，又该怎么办呢？”“龙在山里，村子也在山里，怎么决定谁才有资格留下来呢？”“虽然说龙在骚扰村子，但是勇者却也杀了龙，到底哪边更坏一些呢？”“为什么一条龙的命，就比不上村子的平静重要呢？”
这些问题令当时还是圣谕骑士的克罗格目瞪口呆，因为就连他都从来没有想到过。既然是人类，那么和身为魔物的龙为敌是理所当然的，杀死魔物也是理所当然的。克罗格就是这样被教导的，而西利亚斯应该也是这样被教导的才对。可是，
——西利亚斯并没有盲目地相信别人灌输给他的是非观念，而是提出了自己的问题。
更重要的是，西利亚斯并没有说出“龙真可怜”这样的话，也没有流露出任何同情怜悯的感情。也就是说，他并不是感情用事才质疑夺走生命的行为，而是从理性上想要探问各种选择的合理性，仅此而已。这种用理性打破常识束缚，只追求结果最优的思考方式，让克罗格受到了很大的震动。
如果说个人力量是战士和骑士必备的素质，那么无法使用魔法的西利亚斯，大概是不可能成为这两者的吧。可是——克罗格深信——西利亚斯有可能成为在此之上的存在。没有人真的指望一军统帅亲自上阵杀敌，如果战况落到必须让统帅来力挽狂澜的地步，那仗本身就已经输了。正是因为克罗格明白这个道理，所以他对于西利亚斯无法使用魔法这件事从来就不太在意，因为他是希望西利亚斯有朝一日担负起领导洛佩茨家和圣都防卫的职责，所以能不能使用魔法其实一点都不重要。倒不如说，就算他能使用魔法，如果到不了熔岩女王的地步，也没什么大用处。
然而，看来女儿并没有他这样的见识，所以轻易地受到了周遭的影响。在这一点上，克罗格不禁反省，没能教会女儿这些事情的自己多少也有责任。
“可惜了，西利亚斯……可惜了。”
然而，此时的克罗格就只是在为失去人才而感到惋惜罢了。他根本不可能想到，女儿一时的任性，竟会在日后，成为动摇人类这个种族根基的灾难。
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